□ 廖伯逊

　　九寨沟的植物种类繁多，我却对五彩池到长海那片红桦林情有独钟。二十多年前到九寨沟旅游时，便发现了这片尚处幼龄的红桦林。它们弱不禁风，模样实在惹人怜惜，当时我就想，这些纤细瘦小的植株，能否经得起高海拔地区风雨雷电的洗礼。回到工作生活的城市后，每逢人们提起九寨沟，我总会情不自禁地想起那片红桦林，默默关注着它的一切消息。令人遗憾的是，无论是旅人们拍摄的风光图片，还是作为人物靓照的背景，几乎都找不到红桦林的影子。尤其是九寨沟地震后，我更担心这片红桦林可能遭遇了厄运。

　　春末夏初，我进入九寨沟，自然要去看看那片红桦林。车辆驶过五彩池时，我的目光就开始搜寻红桦树的身影。车在长海停车点停下，游人如潮，大家忙着寻找拍照的空隙，留下到此一游的纪念。我却将目光投向长海边的林海，一根粗大的红色树干闯入眼帘。红桦！久违的红桦已长得如此高大！我的心有些激动，立刻拍下几张以红桦树为主角的图片。仔细观察，这棵红桦树足有三十多米高，胸径五十多厘米，树干分支多而粗壮，即将脱落的片片红色树皮，像一面面猎猎飘扬的旗帜，昭示着旺盛的生命力。

　　南方人对桦树的认识，或许多来自国内外的文艺作品和影视剧，而其中多半是对白桦树的赞美。俄国著名诗人叶赛宁创作的抒情诗《白桦》，展现了白桦独特的美感与高尚的品格；普希金、屠格涅夫、索尔仁尼琴等作家的作品中，也不乏对白桦林绚丽之美的描绘。可以说，在俄罗斯文学中，白桦象征着纯洁、生命与不灭的力量。美国诗人罗伯特·弗罗斯特也曾写过《白桦树》……

　　相较于白桦，红桦似乎没那么受关注。红桦在云南、四川、湖北、河南、河北、山西、陕西、甘肃、青海等省有自然分布，常生长在海拔一千米到三千四百米的山坡杂木林中，但真正成片生长的极少。我曾攀登过许多大山，见到的红桦几乎都是散生的，要么一株，最多两三株，还常被其他针叶或阔叶树种排挤压制，占据的空间十分有限，长得并不高大挺拔，也缺乏昂扬的气势。这些势单力薄的红桦，好似久被豢养的猫狗，一旦离开主人的呵护进入未知境地，就会惊恐地打量周围环境，哪怕一点声响，都会吓得毛发直立。或许正因为分布稀少、外形不够起眼，红桦很难引起人们的关注，更别说被写入诗文中赞美了。

　　其实，红桦有着诸多用途。它适应性强、自然更新好、病虫害少、繁殖容易，是绿化荒山的优良树种；树皮富含油脂，可提取桦皮油，性质近似矿物油，还可用来制作帽子或包装用品；木材质地坚硬、结构细密、花纹美观，可制作器具或胶合板……高山地区的群众，常将粗壮的红桦树制成红彤彤的菜板，既美观又耐用。

　　随着脚步移动，我看到的红桦树不止一棵，而是越来越多，且都生长得十分俊朗。从长海停车点沿着木质游道缓缓下行，红桦树渐渐密集起来。这里的红桦树不再像其他地方那样单打独斗、孤立无援，而是成林成片了。我已无暇欣赏五彩池醉人的春水，不自觉地走进了红桦林。红桦林的面积扩大了不少，林相整齐。明媚的阳光下，一棵棵红桦树挺直腰杆，活脱脱一个个正值青春期的少年郎，热血喷涌，活力无限。我张开双臂深吸一口气，气流缓缓流入鼻腔，一股略带香甜的气息传来，仿佛是少年郎们勇往直前、无惧无畏的青春气息。这难道不是红桦与生俱来的顽强不屈的特质吗？

　　红桦林的边缘和游道旁，有几棵树干上缠绕着一圈圈麻绳的红桦树，这是保护它们不受游人侵害的措施之一。与之前见到的红桦树相比，这几棵更高更粗，伸展的枝桠仿佛一双双热情温暖的大手，欢迎我们远道而来；微风从枝桠间拂过，发出亲昵的声响，好似当地人脱口而出的“欢迎欢迎”。我猜想，这片茂密壮丽的红桦林，或许就是从这几株高大的母树繁衍而来的。

　　红桦林是高海拔地区令人骄傲的植物群落。“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”清代郑板桥对竹的赞美，又何尝不适用于红桦呢？红桦林下土质瘠薄、腐殖质少，几乎没有其他植物能在此扎根。唯独红桦不嫌贫爱富，细小的根须紧紧拥抱着坚硬的岩石，扎进裂隙石缝中汲取生存的养分。密密匝匝的红桦树簇拥在一起，历经风雨雷电乃至地震的考验，依然顽强地向着蓝天，拼命抽枝展叶，蓬勃生长。

　　我不禁为这片高海拔地区少有的红桦林肃然起敬。