□ 宋恕

　　偶然读到一位作家的文字：“当你爱上苦瓜的味道，或许已不再年轻，至少也走过了一半人生的旅程。”初读惊惑，转而恍然——燥热的夏日，吃苦瓜确实是个妙选。世人皆知，苦瓜清热消暑、养血益气，兼具补肾健脾、滋肝明目的功效。

　　在夏日的蔬菜里，苦瓜堪称最具禅意的存在。它宛如隐于闹市的智者，独自咀嚼时光，不骄不躁，超然物外，只留下那悲欣交织的独特滋味。苦瓜模样质朴，甚至带着几分丑陋，仿佛将所有苦涩都写在了皱巴巴的表皮上。与圆润鲜嫩的莲花白、色泽艳丽的西红柿相比，它少了几分鲜活与光泽，连虫蝶都不愿眷顾，也因此常被人冷落。但懂它的人都知道，吃苦瓜，吃的就是这份苦味。若没了苦味，苦瓜中有益健康的成分也会消失，那它也就失去了独特的价值。苦瓜的苦与黄连不同，无论与其他食材如何搭配烹饪，烧、炒、炖、煎，它都不会将苦味传递给别的食物。正因如此，古人盛赞苦瓜有“君子之德”“君子之功”，这份对苦瓜的喜爱也渐渐成了传统。

　　夏秋时节，苦瓜正当季，各种苦瓜菜肴纷纷登场。凉拌苦瓜、酿苦瓜、苦瓜炒蛋、苦瓜排骨汤都是常见美味，其中尤以苦瓜炒蛋最受欢迎。用苦瓜搭配绿豆熬成苦瓜粥，待凉后饮用，那若有若无的淡淡苦味，在炎热天气里，堪称无上享受。再来一盘凉拌苦瓜，“苦夏”似乎也变得不再难熬。此外，苦瓜还有更精致的吃法：将空心的苦瓜填满炒熟的馅料，或蒸或炸。不同地域的馅料各有特色，江浙一带偏爱精肉、糯米、香菇；四川人喜欢猪肉、冬笋、豆腐、金钩虾、鸡蛋；湖南人则常用青椒、老姜和五花肉。风雅之士还为这道菜取了个雅致的名字——白玉盅。还有一道苦瓜鱼煲，把大河鱼去骨切片，与苦瓜一同放入高汤滚煮，调味后出锅，清苦与鲜美交融，堪称人间至味。

　　古往今来，文人雅士与苦瓜结下了不解之缘。明末清初四大高僧画家之一的石涛，出身皇族却不贪恋富贵，独爱这世间最朴素的苦瓜。他不仅每餐必吃苦瓜，还将苦瓜作为案头清供，甚至自号“苦瓜和尚”。苦瓜那些充满雅趣的别名，也尽显文人对它的偏爱。“锦荔枝”，名字听起来就如邻家少女般灵动；“菩提瓜”，与佛教结缘，赋予苦瓜几分佛性。这名字背后，藏着深刻的人生哲理：耐得住苦瓜的苦，才能体会生活的真味。

　　更有意思的是，苦瓜并非“终身受苦”。一位卖苦瓜的老农曾告诉我，成熟后的苦瓜会慢慢由黄变红，此时它褪去了苦味，入口鲜甜，堪比那些光鲜亮丽的水果。这与人们常说的“苦尽甘来”不谋而合。或许，这小小的苦瓜，正是用自己的一生，向我们诉说着生活的真谛。
 

     编辑：郭成