□ 山野（盐亭）

　　红苕与汤圆，本是两种不同的食物。居然联系在一起，成为一种全新的食品，成为没齿难忘的美食。这得感谢我的乡亲们，是他们的聪明才智创造了这美食。

　　川北老家盛产红苕，也叫红薯，我们常说，是吃“咪儿”红苕长大的。但红苕不易保存，各家各户都挖了苕窖，数九寒天还会盖上厚厚的草帘保暖。即便如此再怎么储存，再怎么小心翼翼，精心保管，仍免不了会烂掉一些。于是，乡亲们就起早贪黑把收获来的红苕清洗干净，然后切成条、片或擦成细丝，晒干。好的苕干，除了红苕本身以外还取决于天气。天气好，接连几天晒干，苕干看上去白白净净，抓在手里一捏脆生生“砰砰”直响，吃在嘴里甜丝丝的，就跟新鲜的红苕没有多大区别。要是天公不作美，好不容易晒干的苕干，看起来就让人不舒服，因为上面有不少斑点。

　　晒好的苕干，来年就用上了大排场。二三月，家里的余粮逐渐告罄，而新粮还有较长时间才接得上，这苕干就充当了重要角色。清汤寡水照得见人影的稀饭，虽然吃得肚子胀胀的，但很快就现了相。所以主妇们煮饭的时候都会随手抓上几把苕干，煮好的稀饭就不再是清汤寡水，度过青黄不接的难熬岁月。记得有年三四月的时候，邻县有不少逃荒的人到我们那儿讨吃的，许多人家虽然自己也很困窘，但还是给这些人各舀了几大瓢苕干，让这些人感动地连声说“谢谢、谢谢”。

　　毕竟是红苕，吃得久了，不容易入口，于是就有人将苕干磨成粉，待稀饭快要好了时，将苕粉调成糊状，搓捏成小小的圆球，这圆球漂浮在上面，就像过年吃的汤圆一样，就叫做红苕汤圆。熟了的红苕汤圆呈暗褐色，吃在嘴里味道甜甜的，又有嚼劲，大人娃儿都喜欢。家境好的家庭，主妇们还会饶有兴趣到自留地割把韭菜，回家切点腊肉做成馅，像真的那样搓成汤圆，蒸或煮，熟了的红苕汤圆香气扑鼻，让人忍不住咽下口水。

　　现在，农村人少了，很少有人晒苕干，更不用说把苕干磨成粉做成汤圆吃。虽然现在还有不少人喜欢吃红苕，包括我本人，但都是直接买来煮着吃。人真是奇怪，上了年纪就老是想起儿时的记忆，想起儿时曾经吃过的美食，于是我就又想起乡亲们创制的这个如此简陋，形状虽像但跟汤圆没有多少联系的美食——红苕汤圆来。
 

   编辑：郭成