□ 李继东

　　我爱乌桕树。每逢野外闲游，我总忍不住为它驻足，尤其到了秋天，这份偏爱更甚。我未曾深究它在其他省份的分布，只知在四川盆地的野外，它是颇为常见的身影。常有人将它错认成枫树的一种，可实际上，它与枫叶毫无关联，也未曾沾染红枫半分盛名。

　　我偏爱它的淡泊。它最喜以孤独的姿态伫立——或是荒芜的旷野，或是贫瘠的丘峦，又或是某条偏远山道的侧边，在不经意间与路人相逢。或许，它本就未曾期待过任何相逢，只是循着本心，在该生长的地方默默扎根、舒展。

　　我偏爱它的坚强。天性喜于单生独长的乌桕树，没有独木成林的伟岸气势，比起那些姿态壮阔的树木，它不过是生长缓慢的小树。可它的躯干里藏着坚韧的力量，即便暴风骤雨呼啸而至，也能稳稳挺立，不曾轻易弯折。

　　我更偏爱它的担当。当冷风卷着寒意袭来，这冬日的斥候踏遍旷野时，乌桕树那千片万片红叶，早已凝成了坚硬的战甲，在风的低嗥中奏响铿锵的回响。遒劲的枝干间，似有骨节舒展的轻响，全身筋骨皆如蓄势的勇士般怒张，奋力与狂风搏击。“大风起兮云飞扬”，它宛如壮烈的猛士，坚守着秋天的最后一道防线，随时准备与即将肆虐的寒冬正面抗衡。即便最终不敌，它也如树中的刑天，虬曲的枝丫始终保持着战斗的姿态；散落一地的红叶，便是它未曾冷却的“丹心”。

　　我还偏爱它的自由。满树红叶，是燃烧在天地间的生命火焰，自在摇曳，无需旁人赞美。它带着平凡的底色，却能绽放出最动人的绚烂。听闻如今有人将乌桕“强邀”进了城市园林，若它能开口言语，想必会轻声唱起思乡的歌，将对大自然的一片忠贞，娓娓道来。